托马斯·图赫尔站在场边，目睹了一幕熟悉的悲剧。在英格兰与阿根廷这场被渲染为“地缘政治对决”的世界杯半决赛最后半小时里，他的球队在纵深腹地彻底崩盘——空中威胁点亚历克西斯·麦卡利斯特和劳塔罗·马丁内斯一次又一次在四名中卫头顶抢到传中落点。阿根廷2比1拿下比赛，英格兰又一次在大赛的关键轮次撞上了现实的高墙。
“我不太相信什么英格兰宿命和诅咒之类的说法，”图赫尔赛后说，“这只是不同的时刻在重复，不同的教练、不同的球员、不同的局面。”听起来恰恰就是一种“英格兰式的东西”。但华丽的失败似乎天生就是三狮军团的底色。当恩佐·费尔南德斯（世界冠军，身价过亿的球员）和劳塔罗·马丁内斯（世界冠军，三届意甲得主）接连攻破乔丹·皮克福德（零欧冠出场纪录）的十指关，而你需要把“巨无霸”丹·伯恩（前阿斯达超市员工）和伊万·托尼（被六次外租到英甲的球员）推到锋线去救场时，也许是时候承认自身的局限性了。
阿根廷一开场就进入了全反派模式，像一支豪华版巴拉圭，前半小时制造的“盘外招”比迭戈·西蒙尼的马竞十年累积的还多。FIFA的转播导演显然很清楚自己在做什么，当朱利亚诺·西蒙尼——其人生使命仿佛就是不断勾绊杰德·斯彭斯的脚踝——再次使出小动作后，镜头切给了永远在注视的大卫·贝克汉姆。埃利奥特·安德森在那半个小时内被踢得四处翻滚，而他明白，一旦和利昂内尔·梅西发生哪怕一丁点身体接触，就如同向一个凶悍的老大哥还手，自己必然受罚。本报将会把阿根廷这场表现挂上特殊的红色警戒线，放入黑暗艺术陈列廊。
当安东尼·戈登将摩根·罗杰斯的传中捅进球门，他的新俱乐部（核对备注——巴塞罗那）发布了一条该边锋身披红蓝战袍在诺坎普更衣室的视频，他说：“嗨，我是安东尼·戈登，如果你正在看这个，说明我刚刚在世界杯上进了一球。”这语气像是为自己录了一盘遗嘱录像带。或许巴萨的社交媒体“社死”团队本以为，他们耗资7000万镑、周薪30万镑签下的球员可以把这段视频用好多次。不过考虑到还有一场三四名决赛要踢，说不定还真能用上。无论如何，戈登在第72分钟被换下，换上的是埃兹里·孔萨，英格兰随即开始了向自家禁区绝望回撤的颓势。“水里有了血腥味，我们就猛扑了过去，”利昂内尔·斯卡洛尼得意地笑道。他的球队还有三天时间去备战决赛，对手是正在疯狂订购更厚重护腿板的西班牙。至于英格兰，他们现在只剩下舔舐伤口、等待下一轮轮回的漫长苦旅。
